Апфель была признана «звездой Нью-Йорка» благодаря своему уникальному стилю, особенно выделявшемуся огромными черными очками. Она прославилась благодаря выставкам, включая ту, что прошла в Метрополитен-музее в 2005 году. Кроме того, она активно занималась реставрацией дизайна Белого дома, используя ткани от своей компании Old World Weavers, основанной вместе с мужем Карлом Апфелем.
Родившись 29 августа 1921 года в Нью-Йорке, Айрис стала модной иконой, подписав контракт с агентством IMG в качестве модели в возрасте 97 лет. Ее талант и стиль привлекли внимание не только в модной индустрии, но и в мире искусства. Она преподавала в Техасском университете в Остине, а также была признана одной из «50 самых модных женщин за 50» по версии газеты The Guardian. Апфель участвовала в рекламных кампаниях таких брендов, как Mac Cosmetics и Kate Spade, снималась для известных журналов и даже организовала собственную выставку в Метрополитен-музее в Нью-Йорке, став первым человеком, не являющимся дизайнером, которому это удалось.
